Как на войне» — роман Агаты Кристи¶

«Как на войне» (англ. N or M?) — шпионский роман Агаты Кристи, впервые опубликованный в 1941 году. Это одно из немногих произведений писательницы, написанных не в жанре детектива: книга относится к приключенческой шпионской прозе, действие которой разворачивается в Великобритании в начале Второй мировой войны. Роман примечателен тем, что в нём впервые появляются супруги Томми и Таппенсы — герои, которые затем вернутся в романе «Приключение Рождественского пудинга» (1960).

¶История создания

Роман был написан в 1941 году, когда Агата Кристи вместе со вторым мужом Максом Маллоуэном работала в аптеке в Лондоне. Война застала писательницу в Англии, и, вопреки распространённому мнению, она не покидала страну, хотя её дочь Розалинда и муж были эвакуированы. Кристи позже вспоминала, что работа в аптеке в тёмные годы войны стала для неё настоящим спасением — рутинная, но важная работа отвлекала от тревоги и бомбардировок.

«Как на войне» стал первым опытом Кристи в жанре шпионского романа. До этого она дважды обращалась к теме шпионажа — в раннем романе «Секрет „Голубого поезда“» (1923) и в повести «Королевский треугольник» (1924), — но именно книга 1941 года заложила основу для серии приключений супругов Томми и Таппенс.

¶Сюжет

Действие романа происходит на южном побережье Англии, в приморском городке Лефтон-Аббас, где располагается небольшой пансион миссис Ситтерн. Война в разгаре, и в пансионе селятся подозрительные постояльцы: пожилая немка фрау Ситтерн, её племянница и другие гости, чьё поведение вызывает недоверие.

В городок прибывают Томми и Таппенс Бересфорд — супруги, чей брак пережил не одно испытание. Томми, офицер разведки, получает задание выяснить, не является ли пансион миссис Ситтерн шпионским центром, через который к немецким агентам поступают секретные сообщения. Таппенс, не зная о поручении мужа, приезжает в Лефтон-Аббас по собственной инициативе, желая принять участие в борьбе с врагом.

Супруги действуют раздельно и подозревают друг друга в измене. Томми считает, что Таппенс завербована немцами, а Таппенс, в свою очередь, подозревает мужа в работе на врага. Эта взаимная подозрительность создаёт комичные и напряжённые ситуации, типичные для творчества Кристи.

В ходе расследования выясняется, что в пансионе действует сеть немецких агентов, а ключевую роль в ней играет загадочный человек по кличке «Кобра». Среди постояльцев оказываются и настоящие предатели, и люди, чья подозрительность оказалась лишь маскировкой. Финал романа сопровождается разоблачением шпионов и спасением секретных документов.

¶Персонажи

Главные герои романа — супруги Бересфорд. Томми Бересфорд — ветеран Первой мировой войны, офицер разведки, спокойный и рассудительный. Таппенс (полное имя — Аделаида) — его жена, женщина решительная и находчивая, которая неоднократно доказывает свою смекалку. В отличие от большинства героинь Кристи, Таппенс не красавица: она полновата и не слишком элегантна, но именно её находчивость и храбрость играют ключевую роль в разоблачении шпионов.

Среди второстепенных персонажей — миссис Ситтерн, хозяйка пансиона, подозреваемая в связях с немцами; её племянница, молодая женщина с тёмным прошлым; а также ряд постояльцев, чьи настоящие намерения остаются неизвестными до самого финала.

¶Контекст и значение

«Как на войне» — одно из немногих произведений Кристи, написанных в жанре, отличном от детектива. Роман отражает атмосферу военной Англии: страх перед немецкими шпионами, подозрительность по отношению к иностранцам, повседневную жизнь в условиях бомбардировок. Кристи, как и многие её современники, была уверена, что немецкие агенты действуют повсюду, и эта убеждённость нашла отражение в сюжете.

Роман примечателен и тем, что в нём впервые появляются Томми и Таппенс Бересфорд — пара, которая станет одной из любимых у читателей Кристи. В отличие от Эркюля Пуаро и мисс Марпл, Бересфорды не профессиональные сыщики, а обычные люди, вовлечённые в опасные события. Их отношения, полные взаимных подозрений и недопониманий, придают роману особый колорит.

Критика романа была сдержанной: книгу расценивали как увлекательное приключение, но не как шедевр. Тем не менее «Как на войне» остаётся интересным документом эпохи и примером того, как Агата Кристи, известная прежде всего как мастер детектива, умела работать в других жанрах.

¶Издания на русском языке

Роман неоднократно издавался на русском языке под разными переводными названиями: «Как на войне», «N или M», «N и M». Наиболее распространённым является название «Как на войне», ставшее основным в русскоязычной традиции.

Источники:

• Агата Кристи. «Как на войне». Издательства «Эксмо», «Азбука».
• Джанет Морган. «Агата Кристи: биография».
• Лора Томпсон. «Агата Кристи: тайная жизнь великой писательницы».
• Мэри Уэсткотт. «Агата Кристи: автобиография».