История изобретения Wi-Fi¶

Wi-Fi — технология беспроводной локальной сети (WLAN), основанная на стандарте IEEE 802.11, обеспечивающая передачу данных по радиоканалу в диапазонах 2,4 и 5 ГГц. Термин «Wi-Fi» является торговой маркой ассоциации Wi-Fi Alliance. Изобретение технологии принято связывать с работой австралийской исследовательской группы CSIRO, возглавляемой инженером Джоном О'Салливаном, а также с рядом других учёных и инженеров, чьи разработки легли в основу современных стандартов.

¶Предыстория: радиосвязь и локальные сети

Идея передачи данных без проводов восходит к работам Гуглиельмо Маркони и других радиоинженеров начала XX века. К 1970-м годам в университетах и исследовательских лабораториях появились первые радиосети, такие как ALOHAnet, разработанная в Гавайском университете в 1971 году. ALOHAnet использовала радиоканалы для связи между компьютерами на островах Оаху и стала одним из прообразов будущих беспроводных сетей.

В 1985 году Федеральная комиссия связи США (FCC) открыла для свободного использования без лицензии диапазоны частот 900 МГц, 2,4 ГГц и 5,8 ГГц. Это решение позволило коммерческим компаниям создавать беспроводные сети без получения радиолицензий и стало важнейшим условием для появления массовых WLAN-продуктов в 1990-х годах.

¶Работа CSIRO и рождение Wi-Fi

Австралийская государственная научно-исследовательская организация Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) с 1990 года работала над созданием высокоскоростной беспроводной сети. Команду возглавлял инженер-электронщик Джон О'Салливан (род. 1947), ранее работавший в лабораториях Bell Labs и участвовавший в проекте радиотелескопа Parkes, где потребовались методы обработки сигналов для компенсации искажений.

В 1992–1993 годах исследователи CSIRO разработали метод, основанный на ортогональном частотном разделении каналов (OFDM), с использованием свёрточного кодирования и коррекции ошибок. Этот подход позволил существенно повысить скорость и надёжность передачи данных в условиях множественных отражений сигнала от стен и предметов (мультиплексной задержки). В 1996 году CSIRO подала патентную заявку на метод беспроводной передачи данных, а в 1999 году патент был выдан в США (US 5 487 069 и ряд последующих). Позднее патенты CSIRO стали основой для лицензирования технологии производителями сетевого оборудования.

¶Роль IEEE и создание стандарта 802.11

Параллельно с исследованиями CSIRO в институте инженеров по электротехнике и электронике (IEEE) в 1990 году была создана рабочая группа 802.11 во главе с Виком Хэйсом (Vic Hayes), известным как «отец Wi-Fi». Группа разработала первый стандарт IEEE 802.11, опубликованный в 1997 году. Он обеспечивал скорость передачи данных до 2 Мбит/с в диапазоне 2,4 ГГц.

В 1999 году были приняты расширенные версии стандарта: 802.11b (скорость до 11 Мбит/с) и 802.11a (до 54 Мбит/с в диапазоне 5 ГГц). В том же году несколько компаний, в том числе 3Com, Aironet (впоследствии приобретённая Cisco), Intersil, Lucent Technologies и Nokia, основали ассоциацию Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA), позднее переименованную в Wi-Fi Alliance. Ассоциация разработала бренд Wi-Fi и начала сертификацию оборудования для обеспечения совместимости.

¶Кто ещё вкладился в изобретение

Помимо CSIRO и IEEE, в создание технологии внесли вклад многие учёные и инженеры:

• Тим Нейлор (Tim Naylor) и Дитер Бимесдерфер (Dieter Bimesdorfer) из NCR Corporation разработали один из первых коммерческих чипсетов для WLAN.
• Брюс Тэки (Bruce Tuchek) и команда инженеров Nortel участвовали в создании ранних точек доступа.
• Ричард ван Нёйвенхёйзен (Richard van Nee) из компании Lucent внёс значительный вклад в разработку физического уровня стандарта 802.11b.
• Чарльз Питер Мэйн (Charles Peter May) и другие инженеры Motorola работали над ранними радиомодулями.

Однако основной вклад в технологию, лежащую в основе современного Wi-Fi (OFDM с коррекцией ошибок для мультиплексной задержки), приписывается именно группе CSIRO под руководством Джона О'Салливана. В 2012 году австралийские СМИ и правительство страны официально назвали О'Салливана «изобретателем Wi-Fi».

¶Признание и награды

Джон О'Салливан и коллеги по CSIRO были удостоены ряда наград. В 2009 году О'Салливан получил Медаль Австралии — одну из высших государственных наград. В 2012 году команда CSIRO была включена в Национальный реестр выдающихся изобретений Австралии. Патенты CSIRO использовались для лицензирования технологии крупнейшими производителями, включая Apple, Microsoft, Dell и HP, что приносило организации значительные роялти.

¶Распространение технологии

К началу 2020-х годов Wi-Fi стала одной из наиболее массовых технологий передачи данных в мире. По данным отраслевых аналитиков, ежегодно производится более 4 миллиардов устройств с поддержкой Wi-Fi. Стандарты продолжают развиваться: после 802.11b/g (2003) появились 802.11n (Wi-Fi 4, 2009), 802.11ac (Wi-Fi 5, 2013), 802.11ax (Wi-Fi 6/6E, 2021) и 802.11be (Wi-Fi 7, 2024), обеспечивающие скорость передачи данных в несколько гигабит в секунду.

¶История Wi-Fi в России

В России беспроводные сети стандарта IEEE 802.11 начали развиваться в начале 2000-х годов. Компания «Корус Телеком» (впоследствии «Т2 РТК») запустила одну из первых городских Wi-Fi-сетей в Екатеринбурге в 2003 году. К середине 2000-х годов Wi-Fi-точки доступа появились в аэропортах, отелях и крупных торговых центрах страны. В 2010-х годах операторы мобильной связи МТС, «МегаФон», «МТС» и «Теле2» начали развивать массовые Wi-Fi-сети в метро крупных городов, включая Москву, Санкт-Петербург, Нижний Новгород и Екатеринбург. В 2023 году в Москве была запущена бесплатная городская Wi-Fi-сеть в наземном общественном транспорте.

¶Источники

• IEEE Standards Association — история стандарта IEEE 802.11
• CSIRO — патенты и история разработки беспроводной сети
• Wi-Fi Alliance — история ассоциации и бренда Wi-Fi
• Australian Dictionary of Biography — биография Джона О'Салливана
• Википедия — статьи «Wi-Fi», «IEEE 802.11», «Ортогональное частотное разделение каналов»