Хищники, питающиеся змеями¶

Хищники, питающиеся змеями — группа животных, в рацион которых входят змеи (Serpentes). Поедание змей распространено среди птиц, млекопитающих, других рептилий, амфибий и беспозвоночных. Некоторые виды специализируются на змеиной добыче, другие питаются ими эпизодически. Устойчивость к змеиному яду и особенности охотничьего поведения определяют успешность охоты на змей.

¶Птицы

Птицы — наиболее заметные хищники змей. Крупные змеиные хищники способны убивать и глотать добычу целиком, включая ядовитых змей.

¶Скопа

Скопа (Pandion haliaetus) — птица, питающаяся преимущественно рыбой, но в ряде регионов регулярно поедающая змей, в том числе водных и прибрежных. Скопа хватает змей когтями в полёте и уносит на гнездо.

¶Змеиный король (король-змея)

Серпентор (Circus pygargus), обыкновенный полевой лунь и другие луни активно охотятся на змей. В ряде регионов змей добывают и другие хищные птицы: канюки, орлы-карлики, змееяды (Circaetus gallicus), для которых змеи составляют основу рациона.

¶Змеиный орёл

Змеиный орёл (Circaetus spp.) — группа орлов, специализирующихся на поедании рептилий. В Южной Африке змеиный орёл (Circaetus cinereus) убивает крупных кобр и гадюк, хватая их за голову и разрывая клювом.

¶Перепелятник и ястреб-тетеревятник

Обыкновенный ястреб (Accipiter nisus) и тетеревятник (Accipiter gentilis) поедают змей в лесных биомах, хотя змеи не составляют основу их рациона.

¶Сипуха и филин

Сипуха (Tyto alba) и филин (Bubo bubo) поедают змей, включая ядовитых, в составе грызунного рациона. Филин способен убить гадюку, нанося удары когтями по голове.

¶Секретарь

Секретарь (Sagittarius serpentarius) — африканская птица, специализирующаяся на поедании змей, включая кобр. Секретарь охотится на земле, сбивает змей длинными ногами и добивает ударами клюва.

¶Млекопитающие

¶Мангусты

Мангусты (Herpestidae) — наиболее известные млекопитающие, охотящиеся на змей. Индийский мангуст (Urva auropunctata) и бурый мангуст (Urva auropunctata) успешно противостоят кобрам и гадюкам, используя быстрые рефлексы и уклоняясь от укусов. Мангусты обладают частичной устойчивостью к нейротоксинам кобр за счёт мутаций в генах, кодирующих никотиновые ацетилхолиновые рецепторы.

¶Еноты-полоскуны

Енот-полоскун (Procyon lotor) поедает змей, включая гремучников, в североамериканских экосистемах. Еноты обладают толстой шерстью, затрудняющей прокус, и относительной устойчивостью к яду.

¶Медведи

Бурый медведь (Ursus arctos) и черный медведь (Ursus americanus) поедают змей эпизодически, включая гремучников. Медведи устойчивы к яду гремучников за счёт белков-ингибиторов в сыворотке крови.

¶Свиньи

Свиньи (Sus domesticus) поедают змей, включая ядовитых, и обладают высокой устойчивостью к яду. В сельских районах свиньи истребляют змей на подворьях.

¶Ежи

Ежи (Erinaceus europaeus) поедают змей эпизодически, включая молодых гадюк. Колючая шерсть затрудняет змее прокус.

¶Пресмыкающиеся

¶Королевские кобры

Королевская кобра (Ophiophagus hannah) — змея-каннибал, питающаяся другими змеями. Название рода Ophiophagus переводится как «змеед». Королевская кобра убивает и заглатывает кобр, питонов, куфий и других змей, достигая длины до 5,5 м.

¶Муравьеды-змеи

Большинство змей, питающихся другими змеями, относятся к родам Ophiophagus, Lycodon (полозы-драконы) и Echis (гебуки). Африканский полоз-смокинг (Dispholidus typus) охотится на древесных змей и амфибий.

¶Вараны

Вараны (Varanidae) поедают змей, включая ядовитых. Индийский варан (Varanus bengalensis) и водяной варан (Varanus salvator) убивают кобр и питонов.

¶Крокодилы

Крокодилы (Crocodylidae) поедают змей эпизодически, захватывая их из воды и на берегу.

¶Амфибии и беспозвоночные

¶Жабы и лягушки

Крупные амфибии, включая жабу-агу (Rhinella marina), поедают молодых змей. Агу — инвазивный вид в Австралии, завезённый для борьбы с сахарным жуком, но уничтожающий местную фауну, включая мелких змей.

¶Пауки

Некоторые пауки, включая птицеедов (Theraphosidae) и крестовиков (Araneidae), поедают молодых змей, опутывая их паутиной.

¶Муравьи

Крупные муравьи-бульдоги (Myrmecia) в Австралии атакуют и убивают молодых змей, жаля их и разрывая на части.

¶Эволюционная «гонка вооружений»

Отношения «хищник — змея» формируют эволюционную гонку вооружений: змеи совершенствуют яд и защитное поведение, хищники — устойчивость к яду и охотничьи техники. У мангустов, енотов, свиней и медведей независимо эволюционировали мутации в никотиновых ацетилхолиновых рецепторах, снижающие чувствительность к нейротоксинам. У змееядов и секретарей сформировалось устойчивое к змеиному яду поведение: атака в голову, быстрое удушение.

¶Значение в экосистемах

Хищники змей регулируют их численность, предотвращая всплески популяций. В Австралии, где отсутствуют местные млекопитающие-хищники змей, инвазивные виды (еноты, кошки) вытесняют местных пресмыкающихся. В США популяции змей контролируются скопами, филинами, опоссумами и енотами.

¶Интересные факты

• Мангусты и кобры — культовое противостояние в индийской культуре, изображаемое в фольклоре и искусстве.
• Королевская кобра — единственный вид змей, строящий гнездо и охраняющий кладку.
• Секретарь, несмотря на название, не имеет отношения к письмоводству: название происходит от хохолка перьев, напоминающего перья старинных секретарей.

¶Источники

• «Змеи мира» — Брайан Мастри, Джордж Заппала
• «Полевой определитель змей СССР» — А. К. Рожков
• «Птицы России и сопредельных стран» — А. В. Михеев
• «Биология рептилий» — под ред. К. Гарда
• National Geographic: «Snake Predators»