Гольфстрим — тёплое течение Атлантики¶

Гольфстрим (англ. Gulf Stream) — мощное тёплое океаническое течение в Атлантическом океане, одно из крупнейших и наиболее интенсивных течений Мирового океана. Начинается у побережья Флориды, проходит вдоль восточного побережья США, пересекает Атлантику в северо-восточном направлении и у берегов Европы разделяется на ветви. Ширина течения достигает 100—150 км, глубина — до 800 м, скорость в наиболее быстрых участках — до 2,5 м/с (около 9 км/ч). Переносимый объём воды оценивается примерно в 30 млн м³/с, что делает Гольфстрим одним из важнейших элементов системы теплопереноса Земли.

¶Происхождение названия

Название происходит от Мексиканского залива (Gulf of Mexico), из которого течение вытекает через пролив Флорида. Русское название «Гольфстрим» является транслитерацией английского Gulf Stream. В русскоязычной научной традиции с XIX века также использовалось название «флоридское течение».

¶Формирование и путь течения

Гольфстрим формируется из системы тёплых течений Мексиканского залива. Воды, нагретые в тропической Атлантике и в Карибском море, попадают в залив, где под действием пассатных ветров и вращения Земли устремляются на север. Через пролив Флорида вода выходит к берегам Флориды, где течение сужается и ускоряется. Затем оно следует вдоль континентального шельфа США на север, у мыса Хаттерас поворачивает в сторону открытого океана и пересекает Атлантику к северо-востоку.

У берегов Ньюфаундленда Гольфстрим соприкасается с холодным Лабрадорским течением, образуя резкую границу водных масс — так называемый «континентальный фронт». Дальше течение продолжается как Северо-Атлантическое течение, которое у берегов Скандинавии и Исландии разделяется на ветви: Норвежское течение, идущее к берегам Норвегии и Шпицбергена, и ветвь, направляющуюся к берегам Гренландии.

¶Роль в климате

Гольфстрим переносит из тропиков в высокие широты огромное количество тепла. Благодаря ему климат Западной Европы существенно мягче, чем в районах аналогичных широт в Северной Америке. Так, в январе средняя температура воздуха в Лондоне (51° с. ш.) составляет около +5 °C, тогда как в Монреале (45° с. ш.) — около −14 °C. Норвежское течение, продолжение Гольфстрима, обеспечивает незамерзание портов в северных морях Норвегии, включая Мурманск, несмотря на его расположение за Полярным кругом.

Тепловая энергия, переносимая течением, оценивается примерно в 1,4 петаватта (1,4 × 10¹⁵ Вт), что сопоставимо с мировым энергопотреблением человечества.

¶Атлантическая меридионная циркуляция

Гольфстрим является частью глобальной системы Атлантической меридионной циркуляции (AMOC), включающей поверхностные и глубинные течения Атлантического океана. Тёплая поверхностная вода, достигая северных широт, остывает, становится более плотной и опускается в глубинные слои, формируя глубинное Северо-Атлантическое течение, которое возвращается на юг. Эта «конвейерная» система играет ключевую роль в распределении тепла по планете.

¶Исследования

Систематическое изучение Гольфстрима началось в XVIII веке. В 1768—1770 годах американский моряк и купец Бенджамин Франклин, занимая должность заместителя почтмейстера колоний, на основе опросов капитанов китобойных судов составил первую карту течения, опубликованную в 1769 году. Франклин обратил внимание, что почтовые суда, идущие вдоль течения, прибывают в Англию быстрее, чем суда, держащиеся в стороне от него.

В XIX веке исследования продолжил Мэтью Фонтейн Мори, американский океанограф, опубликовавший в 1855 году «Физический атлас Атлантического океана» с подробными картами течений. В 1870-х годах британское адмиралтейство провело масштабную экспедицию на корабле «Челленджер», в ходе которой были измерены температура и солёность вод Гольфстрима на различных глубинах.

В XX—XXI веке изучение течения ведётся с помощью спутниковых датчиков, дрейфующих буёв и подводных аппаратов. Российские исследователи внесли значительный вклад в изучение динамики течений Атлантического океана, в частности в работах по теории океанических течений, выполненных в Институте океанологии РАН.

¶Возможное ослабление

В научной литературе обсуждается вероятность ослабления Гольфстрима и всей системы AMOC в результате глобального потепления. Приток пресной воды из тающего ледника Гренландия снижает солёность и плотность северных вод, что может затруднять их погружение и, следовательно, ослаблять циркуляцию. По некоторым оценкам, к концу XXI века интенсивность течения может снизиться на 25—50 %. Последствия такого ослабления для климата Европы и глобального распределения тепла остаются предметом активных исследований.

¶Интересные факты

• В XIX веке в США всерьёз обсуждался проект использования Гольфстрима для обогрева городов Восточного побережья.
• Плавучие предметы, попавшие в Гольфстрим (например, ботинки из контейнеров, потерянных в море), регулярно выбрасывает на берега Европы — это явление используется исследователями для изучения скорости и направления течения.
• Гольфстрим упоминается в романе Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой» и в произведениях других писателей-фантастов.

¶Источники

• Большая российская энциклопедия, т. «Океанология»
• Долгушин Л. А., Осипов Ю. С. «Океан»
• Мори М. Ф. «Физический атлас Атлантического океана» (1855)
• Работы Института океанологии РАН по динамике течений Атлантического океана