Где обитают коалы¶

Коала (Phascolarctos cinereus) — древесный сумчатый млекопитающее семейства коаловых, единственное современное представитель рода Phascolarctos. Ареал вида ограничен восточным и юго-восточным побережьем Австралии, где животное населяет эвкалиптовые леса и редколесья. Площадь исторического ареала оценивается примерно в 1 млн км², однако к началу XXI века он существенно сократился и фрагментирован.

¶География распространения

Коалы обитают исключительно на территории Австралии. Северная граница ареала проходит через штат Квинсленд: от полуострова Кейп-Йорк на севере до реки Бурдекин, далее через центральные районы штата. Основные популяции сконцентрированы в восточных предгорьях Большого Водораздельного хребта, в прибрежных районах Квинсленда, Нового Южного Уэльса, Восточной Виктории и на юго-востоке Квинсленда. Наиболее южные естественные популяции находятся в районе Южной Австралии, где вид был интродуцирован в начале XX века на острова Кангару и Лорн-Айленд, а также на полуостров-остров Кенгуру.

В штате Виктория коалы были истреблены к 1920-м годам, но затем восстановлены за счёт переселения особей из Южной Австралии. Сегодня крупнейшая островная популяция сосредоточена на острове Кангару (Южная Австралия), где плотность коал настолько высока, что приводит к деградации эвкалиптовых насаждений.

¶Типы местообитаний

Основу ареала коал составляют эвкалиптовые леса различного типа:

• Открытые эвкалиптовые леса и редколесья — предпочтительный тип местообитаний, где кроны деревьев не смыкаются, что обеспечивает хорошую освещённость и рост подлеска;
• Прибрежные (приморские) леса — характерны для восточного побережья, включая засолённые сообщества с преобладанием видов Eucalyptus camaldulensis и E. tereticornis;
• Горные эвкалиптовые леса — в Большом Водораздельном хребте коалы поднимаются до высоты около 1000 м над уровнем моря;
• Саванны и переходные зоны между лесом и травянистыми равнинами — используются в периоды высокой плотности населения.

Коалы избегают густых тропических лесов с сомкнутым пологом, а также засушливых внутренних районов континента, где эвкалиптовые леса отсутствуют.

¶Требования к среде обитания

¶Пищевые ресурсы

Коала — облигатный фитофаг, питающийся исключительно листьями эвкалипта. В Австралии произрастает более 700 видов эвкалиптов, однако коалы используют лишь около 30–40 из них, причём в пределах конкретного участка ареала предпочтение отдаётся обычно 2–3 видам. Наиболее часто в рацион входят Eucalyptus tereticornis (красный гумми), E. camaldulensis (речной эвкалипт), E. punctata (пятнистый гумми), E. microcorys и E. punctata. Выбор вида зависит от содержания в листьях питательных веществ, уровня токсинов и степени увлажнённости.

¶Дендром

Для дневного отдыха и сна коалы используют стволы и развилки крупных деревьев. Наличие высоких (не менее 10–20 м) деревьев с широкими ветвями — обязательное условие местообитания. В жаркую погоду животные прижимаются к стволу в тенистом месте, в холодную — забираются в плотную крону или дупло.

¶Плотность популяции

Плотность населения коал варьирует от долей особи на км² в засушливых районах до 6–8 особей на км² в благоприятных прибрежных лесах. На острове Кангару зафиксирована аномально высокая плотность, превышающая 10 особей на км².

¶Факторы ограничения ареала

Исторически ареал коал сокращался под воздействием нескольких факторов:

• Вырубка лесов — главная причина фрагментации местообитаний; к 2010-м годам площадь эвкалиптовых лесов в Австралии сократилась на десятки процентов относительно доевропейского уровня;
• Пожары — сезонные лесные пожары, усиливающиеся в связи с изменением климата, уничтожают как сами деревья, так и животных, не способных быстро перемещаться;
• Автомобильный трафик — на придорожных участках гибель коал от столкновений с автомобилями достигает тысяч особей ежегодно;
• Болезни — хламидиоз и вирус папилломатоза (Koala Retrovirus, KoRV) ослабляют популяции, особенно в южных частях ареала;
• Климатические изменения — засухи снижают качество листьев и доступность воды.

¶Охрана

С 2022 года коала отнесены к видам, находящимся под угрозой исчезновения, в штатах Квинсленд, Новый Южный Уэльс и Австралийская столичная территория; в целом по стране вид классифицируется как «уязвимый». Созданы национальные парки и заповедники, обеспечивающие охрану ключевых местообитаний: национальный парк Лонг-Пайн-Лагун, заповедники в районе Грейт-Дивайдинг-Рейндж. Действуют программы переселения, разведения в неволе и реабилитации пострадавших животных.

Источники:

• Menkhorst P., Knight F. A Field Guide to the Mammals of Australia. — Oxford University Press, 2001.
• Melzer A., Baudinette R. W. Diet and foraging behaviour of koalas // Australian Journal of Zoology. — 1987.
• Department of Agriculture, Water and the Environment (Australia). Species Profile and Threats Database: Phascolarctos cinereus.
• Australian Government. National Recovery Plan for the Koala (Phascolarctos cinereus). — 2022.