Гагара — водоплавающая птица северных широт¶

Гагара — род крупных водоплавающих птиц отряда гагарообразных (Gaviiformes), включающий пять видов. Гагары обитают преимущественно в холодных и умеренных широтах Северного полушария, гнездятся у пресных водоёмов тундры и тайги, а зимой держатся на морских побережьях. Отличаются плотным обтекаемым телом, длинной шеей, острым клювом и почти полностью погружённым в воду положением корпуса. Благодаря особому строению скелета и мышц гагары превосходно ныряют, но передвигаются по суше с трудом.

¶Общая характеристика

Гагары — птицы средних и крупных размеров: масса тела колеблется от 1 до 6 кг, длина — от 53 до 91 см. Самцы обычно крупнее самок. Клюв прямой, заострённый, у разных видов варьируется от тёмного до светлого. Ноги отнесены далеко назад, что обеспечивает эффективное гребное движение под водой, но делает походку неуклюжей. Три передних пальца соединены плавательной перепонкой.

Оперение плотное, с хорошо развитым пуховым слоем, предохраняющим от переохлаждения. Летом окраска контрастная — с чёрными, белыми и серыми участками, зимой более тусклая, серо-бурая. Линька проходит дважды в год.

¶Виды

В роде выделяют пять видов:

На территории России встречаются все пять видов, наиболее обычны чернозобая и краснозобая гагары.

¶Распространение и среда обитания

Гагары гнездятся в тундровой, лесотундровой и северотаёжной зонах Евразии и Северной Америки. Предпочитают крупные озёра с чистой холодной водой, богатые рыбой, нередко с островами. Зимой мигрируют к морским побережьям умеренных широт, где держатся в прибрежных водах, бухтах и заливах. На территории России зимовки отмечены у берегов Балтийского, Чёрного, Каспийского и дальневосточных морей.

¶Питание

Основу рациона составляет рыба, которую птицы ловят под водой, преследуя добычу на глубине до 20–30 м. Дополнительно поедают беспозвоночных, ракообразных, моллюсков, реже земноводных и водные растения. Ныряние длится обычно 30–60 секунд, у крупных видов — дольше.

¶Размножение

Гагары моногамны, пары часто сохраняются несколько сезонов. Гнездо устраивают у самой воды — на земле, кочке или плавучем островке из растительности. Кладка содержит обычно два яйца буроватой окраски с тёмными крапинами. Насиживают оба родителя около 24–29 дней. Птенцы выводкового типа: уже через сутки покидают гнездо, плавают и ныряют, но первое время часто отдыхают на спине родителей. Полное оперение и способность к полёту приобретают в возрасте 2–3 месяцев.

¶Поведение и голос

Гагары известны громкими, разнообразными криками — от протяжных стонов до резких воплей. Голос служит для связи между партнёрами, обозначения территории и предупреждения об опасности. Взлетают с воды после длинного разбега, полёт быстрый и прямой. По земле передвигаются ползком, поэтому гнёзда располагают вблизи воды.

¶Значение и охрана

Гагары — индикаторы чистоты водоёмов, чувствительные к загрязнению и фактору беспокойства. Численность ряда видов сокращается из-за хозяйственного освоения северных территорий, браконьерства и гибели в рыболовных сетях. Краснозобая и белоклювая гагары занесены в Красную книгу России. Охрана включает создание заповедников и ограничение промысла в местах гнездования.

Пух гагар в отличие от гагачьего пуха (гага обыкновенная — другой вид) хозяйственного значения не имеет; сбор яиц и добыча птиц запрещены.

¶Интересные факты

• Гагары способны оставаться под водой до нескольких минут и проплывать значительные расстояния.
• Кости гагар, в отличие от большинства птиц, не пневматизированы, что увеличивает массу и облегчает ныряние.
• Именно гагара изображена на некоторых монетах и эмблемах северных регионов.
• В ряде языков название птицы стало нарицательным для обозначения неуклюжего человека на суше.

Источники: орнитологические справочники, Красная книга России, определители птиц Северной Евразии, данные природоохранных организаций.