Four11¶
Four11 — американская интернет-компания, основанная в 1995 году, один из первых в мире сервисов электронной почты и онлайн-каталогов пользователей. Первоначально проект представлял собой службу поиска людей (аналог «белых страниц»), а в 1996 году запустил собственную бесплатную почтовую службу, которая к концу 1990-х годов вошла в число крупнейших почтовых сервисов мира. В 2003 году компания была поглощена корпорацией Yahoo!, после чего её технологии и пользовательская база были интегрированы в сервис Yahoo! Mail.
¶История
Компания Four11 была основана в 1995 году в Пало-Альто (штат Калифорния) предпринимателями Ларри Августином, Саксом Салиненом и рядом других разработчиков. Название отсылало к телефонной справочной службе «411» — в США так обозначается номер для получения информации о телефонных номерах абонентов. Изначально сайт Four11.com представлял собой веб-каталог, позволявший искать людей по имени, городу и адресу электронной почты, что было востребовано на заре распространения интернета.
В 1996 году компания запустила бесплатную почтовую службу Four11 Mail, которая стала одной из первых веб-почт в мире (наряду с RocketMail и Hotmail). Сервис отличался удобным интерфейсом и интеграцией с каталогом пользователей. К 1998 году количество зарегистрированных почтовых ящиков превысило 5 миллионов, что сделало Four11 заметным игроком на рынке.
В июне 1998 года компания была приобретена корпорацией Yahoo! за сумму около 92 миллионов долларов США. Сделка была направлена на усиление почтового сервиса Yahoo! Mail, который на тот момент уступал по функциональности конкурентам. После поглощения технологии Four11 были использованы для редизайна и модернизации Yahoo! Mail, а каталог пользователей был объединён с сервисом Yahoo! People Search. Бренд Four11 был полностью выведен из эксплуатации к 2000 году.
¶Функциональность и особенности
¶Каталог пользователей
Основой Four11 являлась база данных, содержащая сведения о пользователях интернета: имя, фамилия, город, страна и адрес электронной почты. Поиск осуществлялся по нескольким критериям и позволял находить знакомых и коллег, что было особенно актуально до появления социальных сетей. Каталог был бесплатным, а регистрация в нём была обязательным условием для создания почтового ящика.
¶Почтовый сервис
Four11 Mail предоставлял пользователям следующие возможности:
- бесплатный почтовый ящик объёмом 4 мегабайта (по меркам середины 1990-х годов это считалось достаточным объёмом);
- веб-интерфейс для чтения, написания и пересылки писем;
- фильтрация входящих сообщений по простым правилам;
- встроенная адресная книга, синхронизированная с каталогом Four11.
Почта работала на собственной серверной инфраструктуре, расположенной в дата-центрах Калифорнии. В отличие от некоторых конкурентов, Four11 не накладывал ограничений на количество отправляемых писем в сутки, что привлекало активных пользователей.
¶Причины утраты самостоятельности
К концу 1990-х годов рынок бесплатной веб-почты стал высококонкурентным. Основными соперниками Four11 были Hotmail (принадлежавший Microsoft с 1997 года) и RocketMail (позже ставший Yahoo! Mail). Yahoo!, стремясь удержать пользователей в своей экосистеме, предпочла купить технологию, а не разрабатывать её самостоятельно. Приобретение Four11 позволило Yahoo! в короткие сроки улучшить собственный почтовый продукт и нарастить аудиторию за счёт миграции пользователей Four11.
¶Наследие
Несмотря на короткий срок самостоятельного существования, Four11 сыграла значимую роль в становлении интернет-коммуникаций. Компания одной из первых доказала коммерческую жизнеспособность бесплатной почты с рекламной моделью монетизации, а её каталог пользователей стал прообразом современных систем поиска людей и социальных графов. Технические решения, разработанные специалистами Four11, легли в основу почтовой платформы Yahoo! Mail, которая к середине 2000-х годов обслуживала сотни миллионов пользователей по всему миру.
¶Источники
- История компании Four11 (архивные материалы сайта Four11.com, 1996–1998).
- Пресс-релиз Yahoo! Inc. о приобретении Four11 Corporation, июнь 1998 года.
- Отчётные материалы и публикации в отраслевых изданиях (Wired, CNET) за 1996–1999 годы.