Евгенеодонты: отряд вымерших хрящевых рыб¶
Евгенеодонты (лат. Eugeneodontida) — отряд вымерших хрящевых рыб (Chondrichthyes), существовавших с позднего девона по ранний триас (около 380–240 миллионов лет назад). Отличались уникальным строением зубного аппарата: зубы у них образовывали спиральные завитки (самозакручивающиеся «зубные спирали»), а не располагались рядами вдоль челюстей, как у большинства рыб. Внешне напоминали современных акул, однако их ближайшими родственниками среди ныне живущих форм считаются химеры (цельноголовые рыбы).
¶История изучения
Первые ископаемые остатки евгенеодонтов были описаны в 1860-х годах. Швейцарский палеонтолог Луи Агассис первоначально принял зубные спирали за окаменевшие раковины аммонитов. В 1880-х годах американский геолог Джон Ньюберри установил их рыбную природу. Наиболее полные скелеты были найдены в начале XX века в местонахождениях на территории США (штаты Айдахо, Канзас, Юта) и Канады, а позднее — в России (Республика Коми, Архангельская область) и на Шпицбергене.
¶Строение и анатомия
¶Зубные спирали
Главная отличительная черта евгенеодонтов — так называемые зубные спирали. Зубы у них не сменялись, а непрерывно росли, закручиваясь внутрь челюсти по спирали. У разных родов спирали располагались по-разному:
- у рода Helicoprion — в симфизе (месте соединения) нижней челюсти;
- у рода Edestus — по одной спирали на каждой челюсти;
- у рода Caseodus — в виде небольших веерообразных пластин.
Функциональное назначение спиралей остаётся предметом дискуссий. По одной из версий, они использовались для разрезания мягких тканей добычи (как серп); по другой — служили для удержания скользкой добычи, подобно тёрке; по третьей — выполняли роль стабилизатора при плавании.
¶Скелет и плавники
Евгенеодонты имели хрящевой скелет, который редко сохраняется в ископаемом состоянии. Известные отпечатки показывают:
- веретенообразное тело длиной от 1 до 7 метров;
- крупные парные грудные плавники;
- отсутствие анального плавника;
- гетероцеркальный хвостовой плавник (верхняя лопасть длиннее нижней), как у акул.
Чешуя у большинства видов отсутствовала — кожа была гладкой, что отличало их от акул.
¶Классификация
Отряд делится на два подотряда:
- Caseodontoidea — примитивные формы с короткими зубными пластинами (роды Caseodus, Fadenia). Существовали с позднего девона по пермь.
- Edestoidea — продвинутые формы с крупными спиралями (роды Helicoprion, Edestus, Parahelicoprion). Существовали с каменноугольного периода по ранний триас.
Всего известно около 15 родов и более 30 видов.
¶Образ жизни
Евгенеодонты были морскими хищниками. Судя по строению зубных спиралей, они охотились на мягкотелую добычу: головоногих моллюсков, мелких рыб и ракообразных. Крупные виды (Helicoprion, достигавший 4–5 метров) занимали вершину пищевой пирамиды в своих экосистемах. Ископаемые остатки встречаются преимущественно в отложениях мелководных морей, что указывает на прибрежный образ жизни.
¶Вымирание
Евгенеодонты вымерли в начале триасового периода. Причиной стало массовое пермско-триасовое вымирание (около 252 млн лет назад), в ходе которого исчезло до 90 % морских видов. Конкуренция со стороны лучепёрых рыб и эволюционно продвинутых акул, а также изменение состава морской фауны не позволили отряду восстановиться. Последние известные остатки (род Fadenia) датируются ранним триасом.
¶Значение для палеонтологии
Евгенеодонты представляют собой пример конвергентной эволюции: при общем акульем облике они принадлежат к другой ветви хрящевых рыб (ближе к химерам). Их зубные спирали считаются одним из самых необычных приспособлений в истории позвоночных. Изучение этих рыб помогает реконструировать развитие хрящевого скелета и эволюцию зубных систем.
¶Источники
- Иванов А. О., Несов Л. А. «Палеонтология позвоночных». СПб., 2007.
- Tapanila L., Pruitt J. «Unraveling species concepts for the Helicoprion tooth whorl». Palaios, 2013.
- Lebedev O. A. «New eugeneodontid sharks from the Lower Carboniferous of Russia». Acta Palaeontologica Polonica, 2001.
- Zangerl R. «Handbook of Paleoichthyology: Chondrichthyes I». Stuttgart, 1981.