Эполет — нашивное воинское отличие¶

Эполет (от фр. épaulette, уменьшительное от épaule — «плечо») — нашивное или накладное воинское отличие в виде пластины, кисти или кистевидного шнура, крепившееся на плече мундира и служившее знаком принадлежности к роду войск, воинскому званию или почётной части. Эполеты были распространены в большинстве армий мира в XVIII—XIX веках, а в XX веке сохранились преимущественно как элемент парадной формы.

¶Происхождение и история

Предшественниками эполет были плечевые нашивки и лямки, появившиеся в европейских армиях в XVI—XVII веках. Первоначально они выполняли утилитарную функцию: удерживали перевязь, служили амортизатором для ремня ранца или бандольера. С конца XVII века плечевые нашивки из декоративных шнуров («фужеты») стали использоваться как отличия офицерских чинов.

Родиной эполет как именно плечевых пластин считается Франция: в 1672 году они были введены в кавалерии, а к 1690-м годам распространились на пехоту. К середине XVIII века эполеты стали обязательной частью офицерского мундира во французской армии, а затем и в армиях других европейских государств.

В Российской империи эполеты были введены Петром I как знак офицерского достоинства, однако получили системное оформление позже. Полноценная система эполет как различительных знаков званий сложилась при Павле I (конец XVIII века). К 1807 году эполеты были введены и для унтер-офицеров и даже рядовых гвардейских полков. В армии Наполеона эполеты носили все офицеры, причём их размер и богатство отделки прямо указывали на ранг: генералы носили крупные золотые или серебряные эполеты с длинной бахромой.

В XIX веке эполеты пережили расцвет. В русской армии они различались по роду войск (пехота, кавалерия, артиллерия, инженерные войска) цветом и металлом — золото или серебро. К эполетам крепились пуговицы с вензелем императора. С началом Крымской войны (1853—1856) эполеты как боевая деталь униформы были практически повсеместно отменены: они были заметны издали, мешали движению и не имели защитной ценности. В русской армии они окончательно исчезли из повседневного обмундирования после военной реформы 1870-х годов, оставшись лишь в парадной форме.

¶Устройство и конструкция

Классический эполет состоял из нескольких элементов:

• Пластина («бляха») — жёсткая металлическая или картонная основа полукруглой формы, обтянутая тканью или выполненная из металла;
• Кисть — подвижная бахрома из шнуров или кистей, крепившаяся к наружному краю пластины;
• Нашивка — тканевая часть, пришивавшаяся к мундиру;
• Пуговица — закрепляла эполет спереди у воротника.

Размер эполета, цвет шнуров (золотой или серебряный), густота и длина бахромы, а также рисунок нашивки служили кодом, по которому можно было определить род войск, полк и звание носившего. У офицеров эполеты, как правило, были жёсткие и с бахромой; у унтер-офицеров — мягкие, без бахромы или с короткой.

¶Эполеты в русской и советской армии

В Российской империи эполеты были неотъемлемой частью парадной формы гвардейских и армейских полков. Солдаты и унтер-офицеры гвардии носили эполеты с 1807 года, что было редкостью для европейских армий. После отмены крепостного права и в ходе военных реформ Александра II эполеты постепенно вытеснялись более практичными погонами.

После Октябрьской революции 1917 года Красная армия отказалась от эполет как «старого офицерского знака». В 1943 году, с введением новых погон и восстановлением воинских званий, эполеты в их историческом виде не вернулись — их заменили погоны. Однако в парадной форме Военно-морского флота и в форменной одежде ряда ведомств сохранились элементы, восходящие к эполетной конструкции.

¶Современное использование

В настоящее время эполеты используются исключительно как элемент парадной или церемониальной формы:

• в военных парадных мундирах ряда государств (Франция, Испания, Индия, страны Латинской Америки);
• в форменной одежде полицейских и пожарных чинов в некоторых странах;
• в театральных и костюмированных постановках.

В России эполеты встречаются в парадной форме отдельных подразделений и в исторических реконструкциях. В Великобритании эполеты (shoulder boards) носят офицеры Королевской морской пехоты в парадной форме.

¶Переносное значение

В переносном смысле слово «эполеты» употребляется как символ офицерского или командного звания. Выражение «снять эполеты» означает разжалование, «погоны вместо эполетов» — замену одного вида воинского отличия другим.