Эндорфины: нейропептиды удовольствия¶
Эндорфины — группа эндогенных (вырабатываемых собственным организмом) нейропептидов, которые по химической структуре и действию на организм сходны с опиатами. Они связываются с теми же рецепторами мозга, что и морфин, и вызывают обезболивающий и эйфорический эффект. Термин «эндорфин» образован от сокращения «эндогенный морфин» (англ. endogenous morphine). В широком бытовом смысле эндорфины называют «гормонами счастья» или «гормонами удовольствия», хотя строго говоря это не гормоны, а нейропептиды — сигнальные молекулы нервной системы.
¶Биохимическая природа
Эндорфины относятся к семейству опиоидных пептидов. К нему также принадлежат энкефалины и динорфины. Все они синтезируются из более крупных предшественников — проэндорфинов. Основной прекурсор эндорфинов — проопиомеланокортин (ПОМК), белок, который расщепляется на несколько биологически активных фрагментов, включая бета-эндорфин, АКТГ и меланоцитстимулирующий гормон.
В организме человека наиболее изучен бета-эндорфин — пептид из 31 аминокислоты. Он вырабатывается в гипоталамусе и передней доле гипофиза, а также в нейронах спинного мозга. Бета-эндорфин действует преимущественно на μ-опиоидные рецепторы, расположенные в головном и спинном мозге, а также в пищеварительном тракте.
¶Функции в организме
Основные эффекты эндорфинов:
- Обезболивание. Эндорфины подавляют передачу болевых сигналов по нервным волокнам, снижая активность нейронов, передающих боль. Этот механизм называется «контрольной теорией боли».
- Эйфория и улучшение настроения. Связывание с опиоидными рецепторами вызывает чувство удовлетворения и радости.
- Снижение тревожности. Эндорфины участвуют в регуляции стрессовых реакций, смягчая ответ организма на угрозу.
- Регуляция аппетита и пищевого поведения.
- Участие в иммунных реакциях и восстановлении тканей.
¶Когда вырабатываются эндорфины
Повышенная секреция эндорфинов наблюдается при ряде физиологических и эмоциональных состояний:
- Физическая нагрузка. Интенсивная и продолжительная тренировка стимулирует выброс эндорфинов. Именно этим объясняется состояние эйфории, известное как «кайф бегуна» (runner's high), — оно наступает после длительного аэробного упражнения. Исследования показывают, что при этом задействуются не только бета-эндорфины, но и эндоканнабиноиды.
- Стресс и боль. Выброс эндорфинов — защитная реакция: в экстремальных ситуациях организм временно «отключает» болевые ощущения.
- Смех и позитивные эмоции. Комедии, общение с близкими, радостные события сопровождаются повышением уровня опиоидных пептидов.
- Еда. Приём вкусной, особенно сладкой или жирной пищи, стимулирует секрецию эндорфинов — это одна из эволюционных мотиваций к поиску калорийной пищи.
- Музыка. Прослушивание любимой музыки вызывает выброс эндорфинов, что подтверждено позитронно-эмиссионной томографией.
- Интимная близость и объятия. Контакт с близкими людьми повышает уровень опиоидных пептидов.
- Медитация и релаксация.
¶Эндорфины и медицина
Изучение опиоидной системы привело к важным медицинским открытиям. В 1975 году шотландские фармакологи Джон Хьюз и Ханс Костерлиц впервые выделили энкефалины из мозга свиньи, а в 1976–1977 годах бета-эндорфин был открыт почти одновременно несколькими группами исследователей — Джоном Хьюзом, Гольдстайном, Лазарусом и Гийменом.
Знание об эндорфиновой системе используется в лечении хронической боли, депрессии и наркозависимости. Недостаточная активность опиоидной системы связана с рядом заболеваний, включая фибромиалгию и хроническую усталость. С другой стороны, избыточная стимуляция опиоидных рецепторов (например, при употреблении опиатов) приводит к привыканию и зависимости — организм снижает собственную выработку эндорфинов, и для достижения прежнего эффекта требуются внешние агонисты.
¶Эндорфины в культуре и повседневной жизни
Популярная культура часто упрощает представление об эндорфинах, сводя их к «гормону счастья». Научная картина сложнее: эндорфины участвуют в широком спектре процессов — от обезболивания до регуляции дыхания и температуры тела. Уровень эндорфинов индивидуален и зависит от генетических особенностей, возраста, пола и образа жизни.
Практический вывод, который можно сделать из научных данных, — регулярная физическая активность, полноценный сон, социальные контакты и увлечение музыкой или творчеством поддерживают естественную выработку опиоидных пептидов и способствуют устойчивому эмоциональному благополучию.
¶Источники
- Гранстрем Э., Тахмазов М. Б. Нейрофизиология боли. — СПб., 2010.
- Зиновьева О. А. Опиоидные пептиды: биохимия и физиология. — М., 2005.
- Материалы журнала «Вопросы медицинской химии» (статьи об опиоидных пептидах).
- Публикации в журналах Nature Reviews Neuroscience, Pain — обзоры по эндорфиновой системе.