Эмпатия: психологическая способность к сопереживанию¶

Эмпатия — это психологическая способность человека сопереживать другим людям, то есть понимать и разделять их эмоциональное состояние. Человека, у которого эта способность выражена в повышенной форме, в быту часто называют «эмпатом». Термин происходит от греческого слова empatheia — «вчувствование». Важно подчеркнуть, что «эмпат» не является строгим научным диагнозом или отдельным психотипом в клинической психологии; это обиходное обозначение людей с высокой эмоциональной чувствительностью.

¶Эмпатия в психологии

В академической психологии эмпатия рассматривается как одна из ключевых социальных компетенций. Выделяют несколько её форм:

• Когнитивная эмпатия — способность интеллектуально понимать переживания другого человека, видеть ситуацию его глазами.
• Эмоциональная эмпатия — способность буквально «заражаться» чувствами другого: увидев чужую радость, человек сам начинает радоваться, увидев горе — переживает.
• Сострадательная (прескриптивная) эмпатия — не только разделять чувства, но и испытывать внутреннюю потребность помочь.

Психолог Дэниел Голман ввёл понятие «эмоционального интеллекта» (EQ), в которое эмпатия входит как один из центральных компонентов наряду с распознаванием собственных эмоций и саморегуляцией. Исследования показывают, что эмпатия развивается у детей уже в первые годы жизни: младенцы плачут, услышав плач другого ребёнка.

¶Кто такие эмпаты простыми словами

Простыми словами, эмпат — это человек, который сильно чувствует эмоции окружающих. Он замечает настроение собесника ещё до того, как тот что-то скажет: по походке, интонации, мимике. Рядом с таким человеком часто говорят «мне стало легче» — он умеет слушать и создавать ощущение принятия.

Типичные черты людей с высокой эмпатией:

• сильная отзывчивость к чужой боли и радости;
• трудность с просмотром сцен насилия, новостей о катастрофах;
• склонность брать на себя чужие переживания «как свои»;
• потребность в уединении после большого потока общения;
• развитая интуиция в отношении людей.

Важно различать эмпатию и симпатию: симпатия — это положительное отношение к человеку, а эмпатия — способность чувствовать то, что чувствует другой, независимо от того, нравится он или нет.

¶Нейробиологические основы

Современные исследования связывают эмпатию с работой зеркальных нейронов — клеток головного мозга, которые активируются и при выполнении действия самим человеком, и при наблюдении за тем, как это действие выполняет другой. Эта система позволяет буквально «примерять» на себя чужие состояния.

Также в формировании эмпатии участвуют:

• островковая кора — отвечает за осознание собственных телесных ощущений и эмоций;
• предклинье — помогает отличать «я» от «другого»;
• миндалевидное тело — центр распознавания угроз и эмоциональных сигналов.

У людей с нарушениями в этих зонах (например, при некоторых расстройствах личности) эмпатия может быть заметно снижена.

¶Эмпатия и психическое здоровье

Повышенная эмоциональная чувствительность имеет обратную сторону. Люди с сильной эмпатией чаще страдают от:

• эмоционального выгорания;
• тревожных расстройств;
• хронической усталости от «эмоционального заражения»;
• сложностей с установлением границ между своими и чужими переживаниями.

Психологи отмечают, что эмпатия без навыков саморегуляции приводит к состоянию, иногда обозначаемому как «эмпатическое истощение». Человек буквально изнашивается, впитывая чужие негативные эмоции. Поэтому специалисты рекомендуют эмпатам развивать навык эмоциональной дистанции — умение сопереживать, не сливаясь с состоянием другого.

¶Развитие эмпатии

Эмпатия — не врождённое свойство в строгом смысле: она в разной степени присутствует у большинства людей и поддаётся развитию. К числу способов её тренировки психологи относят:

• активное слушание — внимательное вслушивание в слова собесника без спешки давать советы;
• чтение художественной литературы (исследования показывают, что любители прозы лучше распознают чужие эмоции);
• практику перспективного взгляда — мысленное «вставание на место» другого;
• работу с эмоциональным словарём: чем точнее человек называет чувства, тем лучше он их считывает у других.

¶Эмпатия в профессиях

Высокая эмпатия ценится в профессиях, связанных с помощью людям: медицина, психотерапия, педагогика, социальная работа, спасательные службы. Однако в ряде исследований отмечается, что в управленческих и некоторых аналитических ролях избыточная эмпатия может мешать принимать непопулярные решения.

¶Критика популярного образа «эмпата»

В популярной психологии и эзотерике образ «эмпата» нередко мифологизируется: ему приписывают сверхспособности, «энергетическую чувствительность», способность предсказывать события. Академическая психология таких феноменов не подтверждает. Доказано, что эмпаты не обладают паранормальными способностями — они лишь тоньше, чем средний человек, считывают обычные эмоциональные сигналы: мимику, жесты, тон голоса, дыхание.

Тем не менее само по себе понятие полезно: оно помогает людям с высокой эмоциональной чувствительностью понять себя, перестать считать свою реактивность слабостью и научиться управлять ею.

¶Историческая справка

Интерес к эмпатии как научному понятию возрос в XX веке. Термин «Einfühlung» («вчувствование») был введён немецкими психологами и эстетиками (Э. Гроссом, Т. Липпсом) в начале 1900-х годов для описания процесса, при котором человек проецирует свои чувства на произведение искусства или природный объект. В англоязычную психологию термин «empathy» был введён в 1920-е годы переводом. В русской психологии XX века чаще использовался термин «сопереживание» (Л.С. Выготский, С.Л. Рубинштейн).