Экватор Земли¶

Экватор — воображаемая линия на поверхности Земли, являющаяся параллелью с нулевым градусом широты, которая делит планету на Северное и Южное полушария и лежит на равноудалённом расстоянии от Северного и Южного полюсов. Длина экватора составляет около 40 075 километров, из них примерно 28 872 километра приходится на сушу. Экватор пересекает территории 11 государств.

¶Географическое положение

Экватор проходит через Южную Америку, Африку и Юго-Восточную Азию. Наиболее известные точки пересечения экватора с сушей:

• Эквадор — название страны происходит от латинского aequator («уравнитель»). Вблизи Кито находится монумент «Митад-дель-Мундо» («Середина мира»), построенный в 1979 году на месте более раннего памятника 1936 года. Фактически точка экватора смещена примерно на 240 метров к северу от монумента.
• Колумбия — экватор пересекает северную часть страны.
• Бразилия — экватор проходит через штат Амазонас и остров Марахо в устье Амазонки.
• Сан-Томе и Принсипи — экватор пересекает остров Принсипи.
• Габон, Республика Конго, ДР Конго, Уганда, Кения, Сомали — экватор проходит через центральную и восточную Африку.
• Индонезия — экватор пересекает острова Суматра, Калимантан (Борнео) и Сулавеси, а также множество мелких островов.

В Мировом океане экватор проходит через Тихий, Атлантический и Индийский океаны, не пересекая лишь акваторию Северного Ледовитого океана.

¶Определение экватора

Экватор определяется как плоскость, перпендикулярная оси вращения Земли и проходящая через центр планеты. Вследствие эффекта геоида — форма Земли отличается от идеального шара — реальная линия экватора на местности может отклоняться от геометрического экватора на десятки метров. Спутниковые измерения показывают, что геоид в районе экватора слегка приплюснут: экваториальный радиус Земли (около 6378 км) примерно на 21 км больше полярного (около 6357 км).

¶Климатические особенности экватора

Районы, прилегающие к экватору (примерно до 5–10° северной и южной широты), характеризуются экваториальным климатом. Для него типичны:

• высокая среднегодовая температура воздуха — от +24 до +28 °C, с малыми колебаниями между днями и ночью и между сезонами;
• обильные осадки — от 1500 до 3000 мм в год, часто в виде ежедневных грозовых ливней;
• высокая относительная влажность воздуха;
• отчётливая сезонность отсутствует.

Вблизи экватора формируются зоны влажных тропических лесов — амазонские, конголезские и индонезийские сельвы, отличающиеся наибольшим биологическим разнообразием на планете.

¶Экватор и вращение Земли

Линейная скорость вращения поверхности Земли максимальна на экваторе и составляет примерно 1670 километров в час (около 464 м/с), уменьшаясь к полюсам до нуля. Это обстоятельство имеет практическое значение:

• Космические запуски — космодромы, расположенные ближе к экватору, получают преимущество за счёт начальной скорости, сообщаемой вращением Земли. Космодром Куру во Французской Гвиане (5° с. ш.) и космодром на острове Сан-Маркос (Эквадор) используют это преимущество.
• Физические явления — сила Кориолиса на экваторе равна нулю, поэтому циклоны и антициклоны не формируются в полосе примерно 5° северной и южной широты.
• Гравитация — центробежная сила, вызванная вращением, делает силу тяжести на экваторе примерно на 0,5 % меньше, чем на полюсах.

¶Экваториальные линии и памятники

На экваторе установлено множество памятников и мемориальных знаков. Помимо «Митад-дель-Мундо» в Эквадоре, известны:

• линия экватора в национальном парке Кеня (Кения), где построена обсерватория и музей;
• памятник экватору в городе Понтианак (Индонезия), столице провинции Западный Калимантан;
• «Нулевой километр» в Бразилии, установленный в 1979 году в штате Амазонас;
• памятник «Экватор» в Сомали.

¶Экватор в астрономии и навигации

Понятие экватора применяется не только к Земле. Для любой планеты или звезды экватор — это большая окружность на поверхности небесного тела, лежащая в плоскости, перпендикулярной оси вращения. Небесный экватор — проекция земного экватора на небесную сферу — служит основой экваториальной системы координат, используемой в астрономии для определения положения звёзд по прямому восхождению и склонению.

В навигации и геодезии экватор является отправной точкой для отсчёта широты: любая точка на поверхности Земли характеризуется угловым расстоянием от экватора — градусами северной или южной широты.

¶Интересные факты

• На экваторе в Колумбии и Эквадоре расположены действующие вулканы, включая Котопахи (Эквадор) высотой 5897 метров — один из самых высоких действующих вулканов мира.
• Вода, сброшенная в раковину вблизи экватора, не закручивается в воронку из-за нулевой силы Кориолиса — хотя это распространённый туристический трюк, поскольку воронка определяется формой раковины, а не вращением Земли.
• Экватор пересекает озеро Ньяса (Малави, Танзания, Мозамбик) и крупнейшее в мире озеро, расположенное целиком в экваториальной зоне — Виктория.

Источники:

• Большая российская энциклопедия
• Географический энциклопедический словарь (М.: Советская энциклопедия, 1983)
• Атлас мира (М.: ГУГК, 1994)
• Большая энциклопедия Кирилла и Мефодия