Екатерина II Великая¶

Екатерина II Алексеевна (урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская; 21 апреля [2 мая] 1729, Штеттин — 6 [17] ноября 1796, Санкт-Петербург) — российская императрица с 1762 по 1796 год, одна из наиболее значимых фигур российской и мировой истории XVIII века. Немецкая принцесса по происхождению, она взошла на престол в результате дворцового переворота, свергнув своего мужа Петра III, и правила страной 34 года — дольше, чем кто-либо из российских монархов после Петра I. Период её правления принято называть «золотым веком» Российской империи: значительно расширились границы государства, укрепилась армия и флот, развивались наука, образование и культура.

¶Происхождение и путь к власти

София Фредерика Августа родилась в прусском Штеттине (ныне Щецин, Польша) в семье обедневшего герцога Ангальт-Цербстского. В 1744 году по приглашению императрицы Елизаветы Петровны она прибыла в Россию как невеста наследника престола — великого князя Петра Фёдоровича. Приняла православие с именем Екатерина Алексеевна, выучила русский язык и стремилась освоить обычаи страны.

Брак с Петром III оказался неудачным. После смерти Елизаветы в 1761 году Пётр взошёл на престол, но его политика — сближение с Пруссией, непопулярные среди дворянства и армии решения — вызвала недовольство гвардии. 28 июня (9 июля) 1762 года при поддержке гвардейских полков, прежде всего братьев Орловых, Екатерина совершила переворот. Пётр III был отстранён от власти и вскоре погиб при неясных обстоятельствах. 22 сентября (3 октября) 1762 года Екатерина II была коронована в Москве.

¶Внутренняя политика

Правление Екатерины принято связывать с политикой «просвещённого абсолютизма» — попыткой монарха опираться на идеи Просвещения при сохранении самодержавия.

Ключевые направления:

• Реформа управления. В 1763 году проведена реформа Сената, разделившегося на департаменты и утратившего часть прежних функций. В 1775 году «Учреждение о губерниях» упорядочило административно-территориальное деление: число губерний выросло, усилилась вертикаль власти на местах.
• Уложенная комиссия. В 1767 году созвана комиссия для разработки нового свода законов; Екатерина написала для неё «Наказ», основанный на трудах Монтескьё и Беккариа. Комиссия была распущена в 1768 году, не выполнив задачи.
• Жалованные грамоты 1785 года. Дворянству и городам дарованы грамоты, закрепившие права и привилегии этих сословий. Одновременно положение крепостных крестьян ухудшилось: крепостное право распространилось на новые территории.
• Восстание Пугачёва. В 1773–1775 годах страну потрясло крупнейшее казацко-крестьянское восстание под предводительством Емельяна Пугачёва, жестоко подавленное правительственными войсками.

¶Внешняя политика и расширение империи

Внешняя политика Екатерины II привела к значительному росту территории России.

• Русско-турецкие войны. В войнах 1768–1774 и 1787–1791 годов Россия одержала победы; по Кючук-Кайнарджийскому миру (1774) получила выход к Чёрному морю, а по Ясскому миру (1791) закрепила за собой Крым и северное Причерноморье.
• Разделы Речи Посполитой. В 1772, 1793 и 1795 годах Россия совместно с Пруссией и Австрией участвовала в разделах Польши, присоединив значительные территории с украинским, белорусским и литовским населением.
• Освоение Новороссии. Основаны города Екатеринослав, Херсон, Николаев, Одесса; активно заселялись южные степи.

Полководцы и флотоводцы эпохи — Пётр Румянцев, Александр Суворов, Фёдор Ушаков — обеспечили военные успехи.

¶Культура и просвещение

Екатерина II вела переписку с Вольтером и Дидро, покровительствовала наукам и искусствам. При ней основаны Смольный институт благородных девиц (1764), Вольное экономическое общество (1765), Российская академия (1783), открыт Эрмитаж как собрание художественных коллекций. Развернулось строительство в Санкт-Петербурге и пригородах. Вместе с тем часть историков отмечает, что идеи Просвещения сочетались с усилением крепостничества и цензурой.

¶Личная жизнь и образ правления

Екатерина обладала сильным характером, работоспособностью и политическим чутьём. Она вела обширную переписку, писала пьесы, мемуары, публицистические сочинения. Известны её фавориты, среди которых Григорий Орлов, Григорий Потёмкин, Платон Зубов; Потёмкин стал одним из крупнейших государственных деятелей эпохи. Личная жизнь императрицы порождала как придворные интриги, так и многочисленные легенды.

¶Итоги и оценки

За 34 года правления Екатерина II существенно расширила границы империи, укрепила государственный аппарат, армию и флот, содействовала развитию образования и культуры. Численность населения и доходы казны выросли. Вместе с тем усиление крепостного права, сословные привилегии и жёсткое подавление восстаний вызывают неоднозначные оценки историков. Период её царствования стал одним из ключевых в формировании Российской империи как великой европейской державы.

Источники: «История России» под редакцией А. Н. Сахарова; труды В. О. Ключевского, Н. И. Павленко; энциклопедические издания «Брокгауз и Ефрон», «Большая российская энциклопедия».