Джордж Вашингтон Гейл Феррис-младший¶

Джордж Вашингтон Гейл Феррис-младший (англ. George Washington Gale Ferris Jr.; 14 февраля 1859, Гейлсберг, Иллинойс — 22 ноября 1896, Питтсбург, Пенсильвания) — американский инженер-строитель, изобретатель и предприниматель. Наиболее известен как создатель первого в мире колеса обозрения, названного в его честь «Колесом Ферриса» (англ. Ferris Wheel). Это сооружение стало одним из главных символов Всемирной Колумбовой выставки 1893 года в Чикаго и положило начало развитию целого класса аттракционов.

¶Биография

¶Ранние годы и образование

Джордж Феррис родился 14 февраля 1859 года в городе Гейлсберг, штат Иллинойс. Его отец, Джордж Вашингтон Гейл Феррис-старший, был фермером, владельцем ранчо и селекционером, а мать — Марта Эдвардс Феррис. В 1864 году, когда Джорджу было пять лет, семья переехала в Неваду, а затем в Калифорнию. Отец занимался разведением крупного рогатого скота и выращиванием фруктов.

Феррис окончил среднюю школу в Окленде, Калифорния. В 1876 году он поступил в Военную академию США в Вест-Пойнте, но проучился там лишь один год. Затем он перевёлся в Калифорнийский университет в Беркли, который окончил в 1881 году со степенью бакалавра в области гражданского строительства. После окончания университета Феррис работал инженером на различных проектах, включая строительство железных дорог, мостов и тоннелей. Он также занимался проектированием и строительством стальных конструкций.

¶Карьера и проект колеса обозрения

В конце 1880-х годов Феррис основал собственную компанию по строительству мостов и стальных конструкций в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Он стал известным специалистом в области строительства из стали и бетона.

В 1891 году организационный комитет Всемирной Колумбовой выставки в Чикаго объявил конкурс на создание сооружения, которое могло бы превзойти по масштабу и зрелищности Эйфелеву башню, построенную к Всемирной выставке 1889 года в Париже. Феррис предложил проект гигантского вращающегося колеса с пассажирскими кабинками.

Изначально идея Ферриса была встречена скептически. Комитет сомневался в безопасности и надёжности конструкции. Однако Феррис убедил организаторов, предоставив подробные инженерные расчёты и гарантии. Он также вложил в проект значительную часть собственных средств.

Строительство колеса началось в 1892 году. Феррис лично руководил работами. Колесо было собрано из стальных деталей, произведённых на заводах в Питтсбурге и Чикаго. Диаметр колеса составлял 76,2 метра (250 футов), а высота вместе с опорами — 80,4 метра (264 фута). На колесе было установлено 36 деревянных кабин, каждая вмещала до 60 человек. Общая вместимость — 2160 пассажиров. Привод колеса осуществлялся двумя паровыми двигателями мощностью 1000 лошадиных сил каждый.

Колесо обозрения Ферриса было открыто для посетителей 21 июня 1893 года. За время работы выставки (с мая по октябрь 1893 года) на нём прокатились более 1,4 миллиона человек. Стоимость билета составляла 50 центов. Аттракцион имел огромный успех и стал одним из главных символов выставки. После закрытия выставки колесо было демонтировано и перевезено в другой парк, где проработало до 1906 года, после чего было разобрано на металлолом.

¶Последние годы и смерть

После успеха колеса обозрения Феррис продолжал заниматься инженерной деятельностью. Однако его финансовое положение было нестабильным. Он вложил значительные средства в строительство колеса и не смог получить ожидаемой прибыли. Кроме того, он столкнулся с судебными исками от конкурентов и кредиторов.

Джордж Феррис скончался 22 ноября 1896 года в Питтсбурге от брюшного тифа в возрасте 37 лет. Он был похоронен на кладбище Аллегейни в Питтсбурге.

¶Устройство и характеристики колеса Ферриса

Колесо Ферриса представляло собой стальную конструкцию, состоящую из двух концентрических колец, соединённых между собой спицами. Ось колеса была установлена на двух массивных стальных опорах высотой 42 метра. Вращение колеса обеспечивалось двумя паровыми двигателями, которые через систему шестерён передавали усилие на ось.

Основные технические характеристики первого колеса Ферриса:

• Диаметр колеса: 76,2 метра (250 футов).
• Высота с опорами: 80,4 метра (264 фута).
• Количество кабин: 36.
• Вместимость кабины: до 60 человек.
• Общая вместимость: 2160 человек.
• Привод: два паровых двигателя мощностью 1000 л.с. каждый.
• Вес конструкции: около 2200 тонн.
• Время одного оборота: около 20 минут.

Кабины были изготовлены из дерева и имели стеклянные окна. Внутри кабины были оборудованы скамейками. Для безопасности пассажиров кабины оснащались замками и перилами.

¶Влияние и наследие

Колесо обозрения Ферриса стало прототипом для всех последующих аттракционов этого типа. Идея вращающегося колеса с пассажирскими кабинками была быстро заимствована и усовершенствована в разных странах мира. Уже в конце XIX — начале XX века колеса обозрения были построены в Лондоне, Париже, Вене, Нью-Йорке и других городах.

Феррис не запатентовал своё изобретение, поэтому его конструкция стала общедоступной. Тем не менее, название «Колесо Ферриса» (Ferris Wheel) стало нарицательным для всех аттракционов такого типа в англоязычных странах. В русском языке используется термин «колесо обозрения» или «чёртово колесо».

Сегодня колеса обозрения являются одними из самых популярных аттракционов в мире. Крупнейшие из них достигают высоты более 100 метров (например, «Лондонский глаз» в Великобритании, «High Roller» в Лас-Вегасе, «Солнце Мельбурна» в Австралии). В России крупнейшее колесо обозрения «Солнце Москвы» на ВДНХ имеет высоту 140 метров.

¶Интересные факты

• Феррис построил колесо обозрения за 18 месяцев, несмотря на скептицизм и финансовые трудности.
• Первое колесо обозрения было разобрано в 1906 году и продано на металлолом. Его точная судьба неизвестна.
• В честь Джорджа Ферриса назван кратер на Луне (Ferris).
• В городе Гейлсберг, штат Иллинойс, установлен памятник Феррису и его колесу.
• В 2013 году в США была выпущена почтовая марка, посвящённая 120-летию колеса обозрения.

¶Источники

• Anderson, N. (1993). The Ferris Wheel: A History. University of Illinois Press.
• Kogan, H. (1993). The Great Ferris Wheel: The Story of the First Ferris Wheel. Chicago Historical Society.
• Weigley, R. F. (1993). The World’s Columbian Exposition: A History. University of Chicago Press.
• Статья «Ferris wheel» в Encyclopaedia Britannica.
• Статья «George Washington Gale Ferris Jr.» в Dictionary of American Biography.