Черника — ягода и её свойства¶

Черника — вид листопадных низкорослых кустарников рода Вакциниум (Vaccinium) семейства Вересковые, а также съедобные плоды этого растения. Ягоды черники ценятся за приятный вкус и высокое содержание биологически активных веществ — антоцианов, витаминов и минералов. В диком виде растёт в северном полушарии, в России встречается в тайге, лесотундре и горных районах.

¶Ботаническое описание

Черника обыкновенная (Vaccinium myrtillus) — кустарник высотой 15–75 см с прямостоячими зелёными ветвями четырёхгранного сечения. Листья мелкие, яйцевидные, до 3 см длиной, зубчатые по краю, опадают на зиму. Цветки одиночные, бледно-розовые или белые, поникающие, появляются в мае — июне. Плод — многосемянная шаровидная ягода с сизым восковым налётом, снаружи тёмно-синяя, внутри — красновато-фиолетовая с множеством мелких семян. Размер ягоды — 6–12 мм в диаметре.

Корневая система мочковатая, расположена в верхних слоях почвы. Растение долговечное, на одном месте живёт десятилетиями.

¶Распространение и экология

Черника распространена в лесной и лесотундровой зонах Евразии и Северной Америки. В России основные массивы дикорастущей черники находятся в Сибири, на Урале, в Карелии, Ленинградской, Вологодской и других северных областях. Растёт преимущественно в хвойных и смешанных лесах, на кислых, влажных, бедных почвах, часто образуя густые заросли — черничники.

Черника — хороший медонос. Медоносная ценность невысока, но в период массового цветения пчёлы активно посещают цветки. Ягоды служат кормом для птиц и млекопитающих, которые разносят семена.

¶Состав и пищевая ценность

На 100 г свежих ягод черники приходится около 57 ккал. Химический состав (примерные данные):

Основную ценность черники представляют антоцианы — пигменты группы флавоноидов, придающие ягодам тёмный цвет. Наиболее изучены мирициллин и другие гликозиды, обладающие антиоксидантной активностью. Также в ягодах присутствуют органические кислоты (лимонная, яблочная, янтарная), дубильные вещества, витамины группы B, каротин, минеральные соли.

¶Сбор и хранение

Дикорастущую чернику собирают в июле — сентябре, обычно вручную. Плоды снимают с веток лёгким касанием — созревшие ягоды отделяются легко. В промышленных масштабах в России сбор ведётся преимущественно вручную, механизация ограничена из-за хрупкости плодов и рельефа местности.

Свежие ягоды хранятся в холодильнике несколько дней. Для длительного хранения чернику сушат, замораживают, перетирают с сахаром, готовят варенье, джемы, морсы, наливки. Замораживание сохраняет большую часть биологически активных веществ.

¶Применение

¶Пищевая промышленность

Черника используется для производства соков, начинок, кондитерских изделий, йогуртов, замороженных смесей. В России крупные плантационные хозяйства по выращиванию черники созданы в Ленинградской, Новгородской, Вологодской областях и других регионах.

¶Медицина и фармакология

Экстракт черники применяется в качестве растительного средства. Основные направления исследований — влияние на зрение (в частности, на остроту зрения в условиях пониженной освещённости), антиоксидантные свойства, поддержание нормального уровня глюкозы в крови. В официальной медицине черника не является лекарственным средством в строгом смысле, но входит в состав биологически активных добавок и некоторых лекарственных форм (например, таблеток с экстрактом черники).

¶Декоративное садоводство

Черника культивируется в садах. Для посадки требуется кислая почва (pH 4–5), поэтому в щелочных грунтах вносят торф или опилки. Существуют сорта с повышенной урожайностью и крупными ягодами, выведенные в США, Европе и России.

¶Черника и близкие виды

В обиходе «черникой» часто называют несколько близких видов:

• Черника обыкновенная (Vaccinium myrtillus) — основной дикий вид в России.
• Голубика (Vaccinium corymbosum и другие виды) — более крупноплодная, культивируется на плантациях. Иногда в обиходе её тоже называют черникой, хотя ботанически это отдельный вид.
• Черника кавказская (Vaccinium arctostaphylos) — высокий кустарник, произрастающий на Кавказе.

¶Интересные факты

• Свежие ягоды черники окрашивают язык и зубы в синий цвет из-за антоцианов.
• Название рода Vaccinium происходит от латинского слова, означающего «корова» — предположительно из-за того, что скот охотно поедал листья растения.
• В народной традиции черника считалась ягодой, улучшающей зрение, что отчасти подтверждается современными исследованиями антоцианов.

¶Источники

• Большая советская энциклопедия. Том 6.
• Флора СССР. Том 18. Л.: Наука, 1970.
• Вильямс Р. Д. Черника. — М.: Колос, 1979.
• USDA FoodData Central. Vaccinium myrtillus, raw.
• Полетик О. М. Черника. — М.: Лесная промышленность, 1971.