Чёрная пантера: миф и реальность¶

Чёрная пантера — условное обозначение особей нескольких видов больших кошачьих (прежде всего леопардов и ягуаров), окрашенных в тёмный, почти чёрный цвет из-за избытка меланина в шерсти. Это не отдельный биологический вид и не самостоятельная порода, а результат генетической мутации — меланизма, при которой пигмент меланин вырабатывается в аномально высоких количествах. Под термином «чёрная пантера» в широком смысле могут подразумеваться и тёмные особи других крупных кошек — тигров, снежных барсов, рысей, однако наиболее известны именно меланистические леопарды (Panthera pardus) и ягуары (Panthera onca).

¶Этимология и происхождение термина

Слово «пантера» происходит от древнегреческого panthēr — название леопарда. В средневековой европейской традиции «пантерой» называли мифическое животное, которое изображали красивым и благоуханным, привлекающим к себе других зверей. С XVIII века термин «пантера» в зоологии стал обозначать род Panthera, объединяющий львов, тигров, леопардов, ягуаров и снежных барсов. Эпитет «чёрная» закрепился за тёмными особями леопарда и ягуара в колониальную эпоху, когда европейские натуралисты впервые описали их в Южной и Юго-Восточной Азии, Африке и Америке.

¶Причина тёмной окраски

Тёмная окраска обусловлена меланизмом — генетической особенностью, при которой в шерсти и коже избыточно накапливается пигмент эумеланин. Меланизм у леопардов и ягуаров наследуется по аутосомно-доминантному типу: для проявления достаточно одной копии гена. У леопардов меланизм контролируется геном ASIP (агути-сигнальный белок), у ягуаров — геном MC1R. При этом тёмные особи не полностью чёрные: при боковом освещении на шерсти различимы классические «розетки» — пятна леопарда или ягуара, лишь маскированные общим тёмным фоном. Глаза у меланистических леопардов обычно светлые — зелёные или голубоватые, что отличает их от большинства других тёмных кошек.

¶Распространение

Меланистические леопарды встречаются преимущественно в тропических лесах Юго-Восточной Азии — в Малайзии, Индонезии, Таиланде, Индии, на юге Китая, а также на Шри-Ланке. В этих влажных, густо заросших местообитаниях тёмная окраска даёт преимущества при охоте в сумерках и ночью. Отдельные тёмные леопарды зарегистрированы в Африке — в Кении, Эфиопии и ЮАР, однако там они редки. Меланистические ягуары обитают преимущественно в дождевых лесах Амазонии — в Бразилии, Эквадоре, Перу. В Центральной Америке и на севере Южной Америки они практически не встречаются. Частота встречаемости тёмных особей варьирует по регионам: в некоторых популяциях Малайского полуострова меланистические леопарды составляют до 10–15 % особей.

¶Чёрные тигры, снежные барсы и рыси

Помимо леопардов и ягуаров, меланизм зарегистрирован у тигров — так называемые «чёрные тигры» описаны в Индии, преимущественно в национальном парке Симлипал в штате Орисса. Там тёмная окраска тигров связана с мутацией гена Taqpep. У снежных барсов в Индии (штат Джамму и Кашмир) также отмечены тёмные особи, хотя данные о них ограничены. У рыси канадской (Lynx canadensis) изредка рождаются полностью чёрные котята — это результат мутации в гене Taqpep, той же, что и у домашних чёрных леопардовых кошек. Во всех случаях речь идёт о редких генетических вариациях внутри обычных видов, а не о самостоятельных таксонах.

¶Чёрная пантера в культуре

Образ чёрной пантеры занимает заметное место в мировой культуре. В индуистской мифологии богиня Дурга верхом на чёрной пантере (или леопарде) символизирует силу и победу зла над добром. В африканских и азиатских фольклорных традициях чёрная пантера нередко выступает как дух-хранитель или воплощение ночи. В западной литературе наиболее известный персонаж — Багира, чёрная пантера из «Книги джунглей» Редьярда Киплининга (1894). В XX веке образ получил новое воплощение в комиксах Marvel: супергерой Чёрная пантера (Т’Чалла), правитель вымышленной африканской страны Ваканда, впервые появился в 1966 году. В 2018 году одноимённый фильм студии Marvel собрал более 1,3 млрд долларов в прокате и стал одним из самых кассовых фильмов в истории.

¶Охрана и статус

Все виды больших кошачьих, у которых встречается меланизм, охраняются международным законодательством. Леопард и ягуар включены в Приложение I CITES — международная торговля этими животными и их частями запрещена. Популяции чёрных пантер сокращаются из-за уничтожения тропических лесов, браконьерства и конфликтов с человеком. В неволе меланистические леопарды разводятся в зоопарках и частных коллекциях; в России они содержатся в ряде зоопарков, в том числе в Московском зоопарке и «Ростовском зоопарке».

¶Интересные факты

• Слово «пантера» в древности могло означать любого крупного кошачьего, а не только леопарда.
• Полностью чёрных леопардов без рисунка на шерсти в природе не зафиксировано — розетки всегда сохраняются, пусть и слабо различимые.
• Термин «чёрная пантера» в Индии исторически применялся и к тиграм, и к леопардам — в зависимости от региона.
• В 2019 году в Кении впервые за десятилетия были сняты на камеру-ловушку чёрные леопарды в дикой природе.

¶Источники

• «Mammal Species of the World» (Wilson & Reeder, 2005)
• Kitchener A. C. et al. «A revised taxonomy of the Felidae» (Cat Classification Task Force, 2017)
• Уэйд Д. «Большие кошки и их родственники»
• National Geographic: материалы о меланизме больших кошачьих
• Статьи в журналах «Nature Ecology & Evolution» и «BMC Genetics» о генетике меланизма у леопардов и ягуаров