Арктика — географический регион или материк¶
Арктика — это приполярный регион Земли, окружающий Северный полюс, а не отдельный материк. Вопрос о том, является ли Арктика материком, возникает из-за того, что подо льдами Северного Ледовитого океана скрывается обширная подводная суша, однако по всем географическим и геологическим критериям Арктика относится к океаническому бассейну, а не к материку.
¶Географическое положение и границы
Арктикой принято называть район, прилегающий к Северному полюсу. С юга он ограничен северным полярным кругом (66°33′ с. ш.), хотя в разных источниках границы проводят по различным изолиниям: изотермой самого тёплого месяца (+10 °C), границей распространения многолетней мерзлоты или кромки арктических льдов. По определению Международной гидрографической организации, Северный Ледовитый океан включает воды к северу от 66°33′ с. ш. между Евразией и Северной Америкой.
В состав Арктики входят северные окраины Евразии и Северной Америки, острова (Гренландия, Северная Земля, Новая Земля, Земля Франца-Иосифа, Шпицберген, Новая Земля, Врангеля, архипелаги Канадского Арктического архипелага и др.), а также акватория Северного Ледовитого океана. Площадь региона оценивается примерно в 21 млн км², из которых на сушу приходится около 8 млн км².
¶Почему Арктика не является материком
Материк — это крупный массив суши, отделённый от других массивов океаном и опирающийся на континентальную кору. По этому определению к материкам относятся Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия, Антарктида и (в российской традиции) Евразия и Северная Америка рассматриваются как шесть-семь континентов. Арктика не подходит под это определение по нескольким причинам:
- Океаническая кора. Основная часть акватории Северного Ледовитого океана лежит на океанической коре. Срединно-Арктическое подводное хребет, проходящий через центральную часть бассейна, является зоной спрединга — местом, где формируется новая океаническая кора.
- Отсутствие единого континентального блока. Суша Арктики — это северные окраины двух материков (Евразии и Северной Америки) и острова, не образующие единого массива.
- Геологическая природа. Геологи рассматривают Арктику как океанический бассейн, включающий несколько разновозрастных окраин материков, островные дуги и глубоководные котловины.
¶Континентальный шельф и подводная суша
Главным источником путаницы является обширный континентальный шельф, особенно в восточной части океана — у берегов Сибири. Шельф здесь достигает ширины более 1000 км, а глубины в его пределах не превышают 200 м. В районе Новосибирских островов и острова Врангеля шельф настолько широк, что подводная суша образует почти непрерывную поверхность, соединяющую острова с материком.
Именно эта особенность привела к гипотезе так называемой Арктиды — гипотетического древнего материка, существовавшего в палеозое и мезозое в центральной Арктике и погрузившегося под воду. Гипотеза Арктиды выдвигалася в XX веке, однако современные геологические данные (сейсмическое зондирование, бурение) показывают, что подо льдами и водами Арктики нет единого древнего материка: там расположены разновозрастные блоки континентальной коры, разделённые океаническими бассейнами.
¶Климат, лёд и природа региона
Арктика — один из самых суровых регионов планеты. Зимой здесь царит полярная ночь, летом — полярный день. Средняя температура самого тёплого месяца (июля) в центральной части океана не превышает 0 °C, в прибрежных районах достигает +1…+5 °C. Осадков выпадает мало — 100–250 мм в год, что сопоставимо с пустынями.
Поверхность океана покрыта морскими льдами, площадь которых меняется по сезонам: от 14–15 млн км² в марте до 4–5 млн км² в сентябре. Многолетний лёд, сохраняющийся более одного года, сосредоточен у северных побережий Канады и Гренландии.
Флора Арктики крайне бедна: типичные сообщества — арктические пустыни, тундра и лесотундра. Фауна включает белого медведя, морского зайца, нерпу, моржа, белуху, нарвала, а также множество перелётных птиц, гнездящихся в Арктике летом.
¶Экономическое и стратегическое значение
Арктика имеет большое значение для России: через её акваторию проходит Северный морской путь — главная транспортная артерия, соединяющая европейскую часть страны с Дальним Востоком. Россия располагает крупнейшей в регионе группировкой: атомный ледокольный флот, порты Мурманск, Диксон, Тикси, Норильск, нефтегазовые проекты на Ямале и в Обской губе.
В регионе сосредоточены значительные запасы нефти и природного газа. По оценкам, на арктический шельф приходится до 25 % мировых неразведанных запасов углеводородов. Канада, Норвегия, Дания (через Гренландию), США (Аляска) и Россия предъявляют взаимопересекающиеся требования к шельфу, что является источником международных споров, урегулированных в части через Комиссию по границам континентального шельфа при ООН.
¶См. также
- Северный Ледовитый океан
- Континентальный шельф
- Северный морской путь
- Тундра
- Многолетняя мерзлота
¶Источники
- Большой энциклопедический словарь
- Географический энциклопедический словарь (М.: Советская энциклопедия)
- Атлас мира (ГУГК СССР)
- Мировой океан. Гидрография и климат (Л.: Гидрометеоиздат)
- Материалы Комиссии по границам континентального шельфа при ООН