Алхимия — историческая наука о превращении веществ¶
Алхимия — историческое эзотерическое учение и практика, возникшая в эллинистическом Египте в I—III веках н. э. и развивавшаяся на Ближнем Востоке, в Средней Азии и Европе вплоть до XVIII века. Центральная задача алхимиков — «великое делание» (magnum opus): поиск философского камня, вещества, предположительно способного превращать неблагородные металлы в золото и даровать бессмертие. Алхимия считается одним из истоков современной химии, фармации и металлургии.
¶Происхождение и этимология
Слово «алхимия» происходит, вероятно, через арабское al-kīmiyā от греческого khemeia — «искусство обработки металлов» или от названия Египта (Khem). Некоторые исследователи связывают термин с греческим словом khymia — «литьё».
Алхимия сложилась в Александрии в период расцвета эллинистической культуры, объединив:
- греческую натурфилософию (учения Эмпедокла, Аристотеля о четырёх стихиях);
- египетские ремесленные традиции обработки металлов и красителей;
- восточные эзотерические практики.
¶Алхимия на Востоке
¶Исламский мир
В VIII—XII веках арабские и персидские учёные перевели греческие алхимические тексты и развили собственную традицию. Крупнейшие авторы: Джабир ибн Хайян (Гебер, VIII в.), Рази (X в.), Аль-Рази. Алхимики исламского мира экспериментально открыли серную и соляную кислоты, азотную кислота, разработали методы перегонки и кристаллизации. Арабское слово al-iksir (эликсир) дало начало русскому «эликсир».
¶Средняя Азия и Русь
В IX—XII веках алхимические традиции развивались в Средней Азии. На Руси алхимия известна с XV века; в XVI—XVII веках при дворе Ивана Грозного и в Оружейной палате работали «алхимики» и «розмазчики», искавшие способ получения золота. При Петре I в 1700 году была учреждена Канцелярия горных дел, а в 1719 году — Горный институт, где изучались химия и металлургия.
¶Европейская алхимия
¶Средние века
В XII—XIII веках арабские алхимические тексты были переведены на латынь, прежде всего через Толедо. Средневековые алхимики (Альберт Великий, Раймонд Луллий, Арнольд из Вилановы) стремились соединить химический опыт с христианской теологией.
¶Ренессанс и Новое время
В XVI—XVII веках алхимия пережила расцвет. Парацельс (1493—1541) реформировал учение, направив его на поиск лекарств (iatroхимия). Крупнейшие алхимики эпохи: Николя Фламель, Базиль Валентин, Исаак Ньютон (проводил алхимические опыты), Михаил Ломоносов (критиковал алхимию, но использовал её методы).
К XVIII веку алхимия уступила место научной химии. Окончательный удар нанесли работы Антуана Лавуазье (конец XVIII в.), опровергшие флогистонную теорию и установившие закон сохранения массы.
¶Основные идеи и символика
Алхимики исходили из следующих положений:
- все металлы состоят из единой первоматерии и различаются степенью «совершенства»;
- возможны превращения одного металла в другой;
- существует «философский камень», ускоряющий и завершающий эти превращения.
Великое делание описывалось в четырёх стадиях, символически связанных с цветами:
| Стадия | Цвет | Процесс |
|---|---|---|
| Нигредо | Чёрный | Разложение, «умирание» |
| Альбедо | Белый | Очищение |
| Цитринитас | Жёлтый | Освящение |
| Рубедо | Красный | Совершенство, получение философского камня |
¶Вклад в науку
Несмотря на ложную цель, алхимия дала химии и смежным наукам значительный практический багаж:
- открытие и получение минеральных кислот (серной, соляной, азотной, уксусной);
- разработка аппаратов: перегонный куб, реторта, ампула, горн;
- накопление сведений о свойствах металлов, солей и газов;
- развитие методов кристаллизации, выпаривания, фильтрации;
- основы фармации (приготовление лекарственных форм).
Многие химические термины имеют алхимическое происхождение: «спирт», «эликсир», «алкалоид», «амальгама».
¶Алхимия в культуре
Алхимия оставила глубокий след в мировой культуре. Образы алхимиков встречаются в романах Умберто Эко «Розовое имя», в цикле «Гарри Поттер» (Профессор Снегг преподаёт «зельеварение»), в видеоигре Fullmetal Alchemist. В России тема алхимии разрабатывалась в произведениях Бориса Акунина (цикл о Эрасте Фандорине), в фэнтези-литературе.
В современной России алхимия изучается преимущественно в рамках истории науки; в ряде университетов читаются курсы по истории химии и алхимической традиции.
¶Историография
Систематическое изучение алхимии как исторического явления началось в XIX—XX веках. Крупнейшие исследователи: Мирча Элиаде («Алхимия и оккультизм»), Юлиус Эванс, Елена Блаватская (теософская интерпретация), российские учёные — Б. Л. Кантор, В. А. Шипин. В XXI веке изучаются рукописные корпусы арабских и латинских алхимических текстов, разрабатывается их цифровизация.