Агава — растение семейства Спаржевые¶

Агава (лат. Agáve) — род многолетних суккулентных растений семейства Спаржевые (Asparagaceae), подсемейство Агавовые (Agavoideae), произрастающих преимущественно в аридных и semi-аридных регионах Америки. Род включает около 200—300 видов, характеризующихся прикорневой розеткой мясистых листьев, часто с колючими краями и острыми верхушечными шипами, и крупными соцветиями. Многие виды агавы культивируются как декоративные, а также как технические и продовольственные культуры; из некоторых видов получают волокно, сироп и алкогольные напитки.

¶Происхождение и название

Род описан шведским ботаником Карлом Линнеем в 1753 году. Латинское название Agave происходит от греческого «Ἀγαυή» — «славная, великолепная», что отсылает к эффектному цветению растения. В русскоязычной традиции агаву иногда ошибочно называют «американским алоэ», хотя родственные отношения между агавой и алоэ отсутствуют: они относятся к разным семействам и сходство обусловлено конвергентной эволюцией в сходных климатических условиях.

¶Ботаническое описание

Агавы — однодольные травянистые растения, обычно без выраженного стебля. Листья собраны в плотную прикорневую розетку, могут достигать в длину от нескольких сантиметров (у карликовых видов) до 2—3 метров (у крупных видов, например, Agave americana). Листья мясистые, запасающие воду, часто с восковым налётом, с мелкими или крупными зубцами по краю и жёстким остриём на верхушке.

Цветение у большинства видов наступает через 8—30 лет (у некоторых видов — позже), после чего материнское растение отмирает, поскольку агавы монокарпичны. Соцветие — крупная метёлка или колос, возвышающаяся на высоком цветоносе, иногда до 10 метров. Цветки мелкие, зеленоватые, жёлтые или белые. После цветения у основания розетки часто образуются дочерние отпрыски, обеспечивающие вегетативное размножение.

¶Распространение

Естественный ареал рода охватывает южные штаты США, Мексику, Гватемалу, а также территории Центральной Америки и северную часть Южной Америки. Наибольшее видовое разнообразие приходится на Мексику. Агавы приспособлены к засушливым условиям, произрастают на каменистых склонах, в пустынях и полупустынях, на высотах до 3000 м над уровнем моря. Благодаря декоративным свойствам агавы интродуцированы во многие тёплые регионы мира — Средиземноморье, Индию, Юго-Восточную Азию, Австралию, Африку, юг России (Кавказ, Крым).

¶Классификация

Род включает более 200 признанных видов. Наиболее известные из них:

• Agave americana (агава американская) — самый распространённый декоративный вид, с сизо-зелёными листьями до 2 м длиной.
• Agave sisalana (агава сизаль) — источник сизалевого волокна, культивируется в тропиках и субтропиках.
• Agave tequilana (агава голубая, или текиловая) — сырьё для производства текилы.
• Agave fourcroydes (агава хенекен) — источник хенекенового волокна.
• Agave victoriae-reginae — популярное комнатное и оранжерейное растение с компактной розеткой.
• Agave potatorum — используется в Мексике для производства мескаля.

¶Хозяйственное значение

¶Волокно

Из листьев сизаля (Agave sisalana) и хенекена получают длинноволокнистые прочные волокна, применяемые для изготовления канатов, мешковины, щёток, геотекстиля. Сизаль культивируется в Бразилии, Танзании, Кении, Китае. В XX веке сизалевое волокно составляло значительную часть мирового производства натуральных волокон.

¶Пищевая и алкогольная промышленность

В Мексике из сердцевины (пины) агавы, подвергнутой термической обработке, получают сладкий сироп и патоку, богатую фруктозой. Из сброженного сока агавы готовят традиционные напитки: пульке (fermented pulque), текилу (из Agave tequilana) и мескаль (из различных видов, включая Agave potatorum и Agave angustifolia). Промышленное производство текилы строго регламентировано и ограничено определёнными регионами Мексики.

¶Декоративное садоводство

Агавы используются в ландшафтном дизайне аридных и субтропических зон, в альпинариях, рокариях, а также как комнатные растения. В России агава американская и некоторые другие виды культивируются в открытом грунте на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму; в средней полосе — исключительно в помещениях и зимних садах.

¶Агава в культуре

Агава упоминается в мифологии и фольклоре народов Мезоамерики: растение считалось даром богов, а из его волокна плели верёвки и ткани задолго до прихода европейцев. В современной Мексике агава изображена на гербе штата Халиско и является символом национальной культуры.

¶Примечательные особенности

Агавы обладают CAM-фотосинтезом (фотосинтез с устьичным метаболизмом), открывающим устьица ночью для экономии воды. Некоторые виды способны накапливать до тонны воды в листьях. Многие виды содержат сапонины и оксалат кальция, вызывающие раздражение кожи при контакте с соком.

¶Источники

• Ботанический словарь / Н. А. Буш. — СПб., 1913.
• Всё о комнатных растениях. — М.: АСТ, 2001.
• Соколов В. Т., Шукшина Е. И. Комнатные растения. — М.: Кладезь-Букс, 2009.
• Gentry H. S. Agaves of Continental North America. — University of Arizona Press, 1982.
• Данные Королевских ботанических садов Кью (Plants of the World Online).