Африка — континент¶

Африка — второй по площади и третий по численности населения материк Земли, расположенный преимущественно в восточном и западном полушариях. Площадь составляет около 30,4 млн км² (с островами — 30,37 млн км²), что примерно в 22 раза превышает площадь России. Население — более 1,4 млрд человек (2023). Омывается Средиземным морем на севере, Красным и Индийским океаном на востоке и юго-востоке, Атлантическим океаном на западе. Через континент проходит экватор, а также тропики Рака и Козерога.

¶Географическое положение

Африка вытянута с севера на юг более чем на 8000 км — от мыса Бен-Секка (37°21′ с. ш.) до мыса Агюльяс (34°50′ ю. ш.). С запада на восток континент простирается от мыса Альмади (17°33′ з. д.) до мыса Хафун (51°27′ в. д.) — самого восточного пункта Африки. Наибольшая протяжённость с севера на юг — около 8000 км, с запада на восток — до 7400 км. Самая близкая к Европе точка — Гибралтарский пролив (ширина около 14 км).

¶Рельеф

Африка — древнейший материк, сформировавшийся в основном на докембрийских платформах. Крупнейшая возвышенность — Эфиопское нагорье (Эритрея, Эфиопия), где находится высшая точка континента — вулкан Килиманджаро (Танзания, 5895 м). Другие значительные возвышенности: Атласские горы (Магриб, высшая точка — Тубкаль, 4167 м), горы Рувензори, горы Симен, Дракенсберг (ЮАР, 3450 м).

Крупнейшая пустыня — Сахара, занимающая около 9 млн км² (примерно 30% площади континента) и простирающаяся от Атлантики до Красного моря. На юге расположена пустыня Калахари, на юго-западе — Намиб. Наиболее крупные равнины — Сахель, Судан, Восточно-Африканская рифтовая долина, проходящая через весь восток континента.

¶Климат и природные зоны

Климат Африки формируется преимущественно под воздействием экватора и тропиков. Выделяют несколько природных зон, сменяющихся с севера на юг:

• тропические пустыни (Сахара, Намиб, Калахари);
• полупустыни и саванны (Сахель, Восточная Африка);
• влажные экваториальные леса (бассейн Конго, побережье Гвинеи);
• субтропические леса и кустарники (юг Мадагаскара, Капская область).

Средняя температура самого холодного месяца в большей части континента выше +15 °C, что делает Африку самым жарким материком. Осадки распределены крайне неравномерно: в Сахаре их количество местами не превышает 25 мм в год, тогда как в экваториальной зоне осадков выпадает более 2000 мм.

¶Водные ресурсы

Крупнейшая река — Нил (6650 км), одна из длиннейших рек мира, протекающая с юга на север через восточную Африку и впадающая в Средиземное море. Другие значительные реки: Конго (4700 км), Замбези, Нигер, Оранжевая, Лимпопо. Крупнейшее озеро континента — Виктория (площадь около 68 800 км²), второе по величине пресное озеро мира. Другие крупные озёра: Танганьика, Малави, Чад.

¶Население

Африка — самый быстрорастущий по численности населения материк. Средний прирост населения превышает 2% в год, а доля лиц младше 15 лет — около 40%. Крупнейшие по населению страны: Нигерия (более 220 млн), Эфиопия (более 125 млн), Египет (более 105 млн), ДР Конго (более 100 млн).

Континент населяет свыше 3000 этносов и языковых групп. Основные языковые семьи: нигеро-конголезская (свободно говорят на языках группы банту), афразийская (арабский, амхарский, берберские), нило-сахарская. Распространены английский, французский, португальский, испанский и арабский как официальные и/или разговорные языки.

¶История

Африка считается «колыбелью человечества»: именно на её территории обнаружены древнейшие останки гоминид — австралопитеки, Homo habilis, Homo erectus. В Африке зародились первые земледельческие и скотоводческие общества (около 10 000 лет назад).

На территории континента возникли древние цивилизации: Египетская (IV тысячелетие до н. э.), Нубская (Куш), Аксумская, Ганский, Мали, Зимбабве, Великий Зимбабве. В XIX веке Африка была почти полностью разделена европейскими колониальными державами («Берлинская конференция», 1884—1885). В середине XX века начался процесс деколонизации: в 1960-е годы независимость получили большинство стран континента.

¶Экономика

Африка обладает значительными минеральными ресурсами: ЮАР — один из мировых лидеров по добыче золота, платины, хрома и марганца; Нигерия, Ангола, Ливия — крупные нефтедобывающие страны; ДР Конго — мировой лидер по добыче кобальта и крупный производитель алмазов. Сельское хозяйство остаётся ведущей отраслью экономики большинства стран континента.

¶См. также

• Сахара
• Нил
• Килиманджаро
• Деколонизация Африки

¶Источники

• Атлас мира. — М.: ГУГК, 2009.
• География материков и океанов. — М.: Просвещение, 2014.
• Народы и религии мира. — М.: Большая российская энциклопедия, 1999.
• БСЭ. — 3-е изд. — М.: Советская энциклопедия, 1969—1978.